「続・アメフラン物語」 -第5章【ギルドの仲間】-
「続・アメフラン物語」 -第5章【ギルドの仲間】-
「おかえりー！！！」
ギルド内から温かい声が飛び交った。
ギルドに帰った4人を迎えたのは、メンバー達の温かい笑顔だった。
夏美とジュエルは、すぐに笑顔になった。
夏美 [101]
『ただいま＾＾』
ジュエル [130]
「たっだいまー！ｗ」
夏美 [102]
『（…ここが、わたしの帰る場所なんだ。）』
アメはそんな2人を見ていたが、夏美の方を見て、不安な気持ちを感じ取っていた。
夏美の心には、まだ不安な気持ちがあった。
こんな私でも、ギルドの人達は受け入れてくれるのだろうかと…。
町の人達は、果たして受け入れてくれるのだろうかと…。
アメはそんな夏美の不安を、何とかして取り除いてあげよう思っていた。
アメ [91]
「みんなに改めて紹介するよ。うちに新人2人が加わる事になったんだ！」
「いえーーぃ！！！」 すぐさま歓声があがった。
アメ [92]
「まずは、司祭になりたいという、夏美さん！」
「おおおぉーー！！！」 一斉に歓喜の声援があがった。
アメは夏美を前に送り出すと共に、自分の胸の前で何やら手を数回動かせ、誰かに合図を送った。
夏美は、歓声の中、恐る恐る前に出た。
夏美 [103]
『あ、あのぅ…。』
緊張しているようだった夏美に向けて、誰かが声を掛けた。
クニ [12]
「夏美さんこれからもよろしくね～！
緊張しなくていいんだよ～！ 俺達はもう仲間なんだよ～！！」
夏美 [104]
『っ！！』
その言葉は、夏美の心を大きく動かした。
夏美 [105]
『（何でこんなにも温かくしてくれるの？…。）』
雨の中、助けを求めて民家を訪ね歩いた記憶が蘇り、夏美はその場に座り込んでしまった。
夏美は溢れる感情を抑える事さえ忘れ…、
大粒の涙を流して泣いた。
アメは夏美の肩にそっと手を置いた。
アメ [93]
「大丈夫。もう恐い思いはしなくてもいいんだよ。
みんながいる。みんなが助けてくれるよ。」
夏美の前には、みんなが集まっていた。
クニ [13]
「大丈夫！俺達がついてるじゃないか！
悩み事があったら何でも言ってね。 俺達は今日から、仲間なんだから。」
夏美は泣きながら返事した。
夏美 [106]
『…うん。』
レイン [4]
「夏美さん、よろしくね＾＾」
夏美の横に寄り添ったのは、レインだった。
そんなレインの頬には、涙がつたっていた。
夏美は感極まって声には出せずにいたが、ギルドメンバー全員には聞こえていた…。
夏美の感謝がこもった“ありがとう”という、心の言葉を。
後ろで見ていたシェディーは、マスターから教わった言葉を思い出していた。
“気持ちがこもっていれば、言葉なんていらない時もある。”
シェディーは、涙ぐみ、そして微笑（ほほえ）んでいた。
ギルド内には、夏美を守るような温かい空気が流れていた。
アメ [93]
「みんな～ 2人目いくよー！ｗ」
「おお～！！ｗ」
アメ [94]
「召喚士の～、ジュエルさ～ん！」
「おおおーーー！！！」
一斉に、歓喜の輪が出来上がった。
ジュエル [131]
「改めまして、ジュエルですっ＾＾； 召喚士ですっ！ｗ よろしくおねがいしますっ＾＾ｗ」
「よろしくね～～～！！！」
大歓声に混じって、よく響く声が聞こえた。
ほたる [2]
「しょしょ、しょーかんしデスッテ―！ しょーかんしって何？ｗ しゅーかんしの仲間？ｗ」
レイン [5]
「も～ｗ つまんないこと言わないの！ｗ …モンスターを呼び出せるのよ。」
ほたる [3]
「へ～。・・・、・・・、・・・ナナ、ナンデスッテー！！！ ｱﾜﾜﾜﾜﾜ」
レイン [6]
「大丈夫よｗ 味方には攻撃してこないわよ。」
ほたる [4]
「な～んだ。つまんないのｗ」
レイン [7]
「さっきの怯え方は何だったの？ｗ」
ほたる [5]
「しょしょ、しょー、りゅー、けん！」
レイン [8]
「ごまかしてる・・・ｗ」
爺さん [4]
「しょしょ、松ー、竹ー、梅！ｗ」
クニ [14]
「オッサンくさいってｗｗ」
アメ [95]
「あっ！ これまた好きそうな人に飛び火したな～ｗ」
ジュエル [132]
「へ～ｗ」
… …。
ほたる [6]
「しょしょ、大ー、長ー、老！」
レイン [9]
「って “しょ” じゃなくなってるしｗ」
アメ [96]
「また大長老ネタ言ってるしｗ （こないだちょっと熱く語り過ぎたかｗ）」
爺さん [5]
「ショショ、ショー、ロン、ポー！」
クニ [15]
「さすがコックｗ」
ジュエル [133]
「誰が止めるんだろ…ｗ」
…、…、…。 （周りの者は、あえて沈黙を演出していたｗ）
ジュエル [134]
「あ、もうネタ切れっぽいｗｗ」
ほたる [7]
「…、…、…。」
爺さん [6]
「…、…、…。」
クニとレインは、じーっと2人を見つめているｗ
ほたる [8]
「…、…、しょしょ、しょー、かん、しっ！」
アメ [97]
「ぉぃぉぃ、戻って来たよｗ」
ジュエル [135]
「戻ってきたね＾＾ｗ」
爺さん [7]
「さーみんなで、乾、杯、じゃっ！」
ジュエル [136]
「あ、お爺さんの勝ちみたいだねｗｗ」
アメ [98]
「はは＾＾そうだねｗ さーみんなで乾杯の準備だー♪」
「おおおーーー！！！」 みんなは嬉しそうに声をあげた。
シェディーは嬉しそうに笑っていたが、ここでもマスターの言葉を思い出していた。
“1人の笑顔は皆の笑顔、1人の涙は皆の涙。 共に涙し、共に笑う。 それが、このギルド。”
シェディー [123]
「はは、今日はトコトンまで行くか～♪」
夜遅くまで宴は続き、皆の声は、常に2人を温かく包んでいた。
満月の夜、月夜に浮かんだのは、友の笑顔だった。
アメは木にもたれかかり、あの時の光景を再び思い返していた…。
シェディーがたまに見せた、あの優しい笑顔を…。
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【夏美の回想】
宴が終わり、ジュエルと夏美には、2人用の部屋が用意されていた。
ジュエル [137]
「今日は色んなことがあったね。」
夏美[107]
『うん。 わたしね…、今ここに居る事が不思議で仕方ないの。 …何度も、もうダメだって思ったの…。』
ジュエル [138]
「神様があたし達を助けてくれたんだね。」
夏美 [108]
『うん、きっとそう。 神様が私達を…、そしてアメさん達みんなと逢わせてくれたんだよ。』
ジュエル [139]
「今日はいい事ばっかりだったな～♪ 今日の運勢が良かったのかな？ｗ」
夏美 [109]
『毎日いい事してれば…、きっと神様が助けてくれるんだよ。』
ジュエル [140]
「夏美さんって、きっとすぐに魔法が使えるようになると思うよ。」
夏美 [110]
『え？どうして？』
ジュエル [141]
「だって、夏美さん素直で優しくて、信仰心厚そうだし。」
夏美 [111]
『信仰心って関係するの？』
ジュエル [142]
「そうだよ。 神様に認めてもらえないと、回復魔法は使えないんだよ～。」
夏美 [112]
『そうだったんだ～。』
ジュエル [143]
「あたしも召喚魔法、頑張んないとな～ｗ」
夏美 [113]
『… （あの時の召喚獣って何だったんだろう。 …、聞くのは今度にしよう。）』
ジュエル [144]
「…（夏美さん疲れたのかな？）、夏美さん、それじゃ～おやすみなさい。」
夏美 [114]
『うん。 ジュエルさん、おやすみなさい。』
翌日、そして翌々日と、アメはギルドで生活していく上で大切な事を、2人に伝えた。
ギルドの事情を説明し、町の商店街へ買い物に行ったり、料理や掃除も一緒にした。
このギルドでは、共に助け合うという事が、最も大切である事を伝えた。
そう、メンバー全員が、家族であるかのように。
そして、次の日の夕刻…、ギルドマスターが帰ってきた。
マスター：シド [13]
『ただいま～。』
ジュエル [145]
「あっ！ おかえりなさ～い＾＾ノ」
ジュエルは真っ先に、マスターを出迎えた。
夏美 [115]
『お疲れさまでした。 先日はどうも、ありがとうございました。』
夏美はどんな時でも礼儀正しく、綺麗な姿勢で言葉を交わすのだった。
その姿はまるで、精霊のように神々しい雰囲気を持っていた。
マスター：シド [14]
『おぉ～、2人とも元気そうだな＾＾』
アメ [99]
「マスター、2人に早速、面接をｗ」
クニ [16]
「出たよｗ 面接ｗｗ」
シェディー [124]
「めめめめ、面接ですってーｗ んじゃオレも一緒に～ｗ」
クニ [17]
「なんでお前がｗｗ」
マスター：シド [15]
『いや、面接はせん。 今から、契約の準備に取り掛かろう。』
アメ [100]
「え？ 今から？ｗ」
シェディー [125]
「なんと！ｗ」
ジュエル [146]
「なんだか緊張するな～ｗ ドキドキ＾＾；」
夏美 [116]
『大丈夫よ。』
マスター：シド [16]
『2人とも、職業はもう決まっておるか？』
ジュエル [147]
「はい。あたしは、既に召喚士です＾＾；」
マスター：シド [17]
『おお～これはめずらしい。』
夏美 [117]
『わたしは…、マスターと同じ、司祭になりたいです！』
マスター：シド [18]
『うむ…。 …良かろう。 君には充分にその資質が備わっておるようだ。』
マスターは、最初に夏美に逢った時から、その内に秘められし能力を見抜いていた。
夏美 [118]
『ほんとですか！』
マスター：シド [19]
『少し休憩してから、地下にある契約の間へ行こう。』
夏美 [119]
『はい＾＾』
マスターは、椅子に腰かけると、間もなく夏美がやってきた。
夏美 [120]
『失礼します。』
夏美 [121]
『マスター、お疲れさまでした。』
夏美は、マスターに飲み物を持ってきた。
マスター：シド [20]
『おおぅ、気がきくのぉ。』
夏美 [122]
『それでは、失礼しました。』
マスター：シド [21]
『しかし、彼女達の笑顔はじつに自然だ。 ここでの生活が心から楽しいのだな。』
アメは、あれからの事を全てマスターに話した。
マスター：シド [22]
『そうか…。 そんな事があったのか。』
シェディーがクエストから帰ってきた。
夏美とジュエルが出迎え、楽しく談笑していたシェディーだが、マスターの存在に気付くと…。
シェディー [126]
「マスター！ おかえりなさい！」
シェディーは素早くマスターへ近づき、片膝をつき首（こうべ）を垂れた。
マスター：シド [23]
『相変わらずだな。 もっと気楽にしていいぞ。』
シェディー [127]
「いえ、マスターの御恩は一生忘れません。」
シェディーは、忠義を大切にする男だった。
マスター：シド [24]
『ふふ、まあよい。 アメから話は聞いたぞ。 顔を上げてくれい。』
シェディーはマスターの顔を見上げ、
シェディー [128]
「夏美さん達の事でしょうか？」
マスター：シド [25]
『そうじゃ、今回はお主の働きが大きいとアメは言っていた。 本当に良くやってくれた。
彼女たちのあの笑顔を見れば、お主の明るさが彼女達を救っていたのは明白。
心から感謝する。 ありがとう。』
シェディー [129]
「…もったいない御言葉にございます。」
シェディーは、再び首を垂れた。
マスター：シド [26]
『これからも、2人をよろしく頼むぞ。』
シェディー [130]
「はい！ 仰（おお）せのままに。」
シェディーは顔を上げ、元気よくマスターに誓った。
ジュエル [148]
「シェディーさんって、じつはカッコいいんだね～ｗｗｗ」
アメ [101]
「なぜか受けてるｗｗ」
クニ [18]
「ギャップがある男ってのは、女子には好印象なんだぞ～、アメ。」
アメ [102]
「そうなんだ～、…φ(..)ﾒﾓﾒﾓ」
夏美 [123]
『いつもあんな感じなの？ マスターとシェディーさんって。』
クニ [19]
「うん、そうだね＾＾ シェディーはマスターには頭が上がらないんだ。
ﾎﾞｿﾎﾞｿ（何せ、命の恩人だから。）」
クニは、声をひそめて言った。
クニ [20]
「普通にしゃべると、アイツに聞こえちまうんだよなｗ 鼻と耳いいからアイツｗ」
夏美[124]
『へ～、詳しく教えてもらえませんか？』
クニは、こっそり夏美にささやいた。
クニ [21]
「まあ、簡単に言うと、病気だった母親の手術代を、会ったばかりのシェディーにあげたんだよ。」
夏美 [125]
『え？』
クニ [22]
「シェディーは“このまま逃げるかもしんないぞ”って言ったけど、
マスターは“お前の母さんが助かるなら、それでいいじゃないか”
“それに、君の目を見れば、嘘じゃない事は分かる” って言ったそうなんだ。」
夏美 [126]
『…マスターって、やっぱり。 思ってた通りのすごい人だったんですね。』
クニ [23]
「うん、すごいよ。 洞察力がすごいというか…、なんでも御見通しなんだよ。」
夏美 [127]
『憧れちゃうな～。』
アメ [103]
「夏美さん、そろそろ準備しようか。」
夏美 [128]
『はい。』
アメ [104]
「ジュエルさんとシェディーも一緒に来て欲しいそうだ。」
こうして、マスター以下5人は、夏美の“司祭の契約”を取り行うべく、地下室への階段を降りていった。
“契約の間”は、地下室の最奥にある、隠し部屋で行われた。
― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ―
部屋には大小二つの魔方陣が並んでいた。
マスターは夏美を大きい方の魔方陣へと案内し、夏美を仰向けに寝かせ両手を胸の上で組ませた。
そして、自分はもう一つの小さい魔方陣の上に立った。
マスター：シド [27]
『少し長くなりそうだ。皆は座って見てなさい。』
3人は返事をして、マスターの向かいに当たる壁際に移動し、その場に腰掛けた。
マスター；シド [28]
『では参るぞ。』
夏美 [129]
『はい。』
マスター：シド [29]
『まず、リラックスしたまま、ずっと天井を見てなさい。
途中で眠くなるから、そのまま眠りを受け入れなさい。
目が覚めたら、契約は完了となる。 では、よろしいかな？』
夏美 [130]
『はい。』
マスターは魔方陣の封印を解くため、鍵である“呪文”を唱え始めた。
アメ [105]
「おやじ、大丈夫かな…。（マスターの様子がいつもと何か違う。）」
アメは何やら違和感を感じていた。
契約の儀式は、1時間近くにまで及び、
そして、夏美は目覚めた。
夏美は、しばらく放心状態になっていた。
ジュエル [149]
「夏美さん大丈夫～～～？＞＜；」
ジュエルが駆け寄った。
夏美はゆっくりと上半身を起こし、ジュエルは背中に手を添え、起こすのを手伝った。
アメは結果が気になり、“儀式は無事に成功したのか？” マスターに聞こうとしたが、
マスターは疲れ果て、その場に倒れ込んでしまった。
アメ [106]
「おいっおやじっ！！」
シェディー [131]
「マスターッ！！」
アメとシェディーはすぐさま、マスターに駆け寄った。
マスター：シド [30]
『少し休むわい。』
そう言うと、その場で眠り込んでしまった。
一体どれほどの精神力を使ったというのか？
アメはいつも一緒に立ち会うので、いつもの“契約の儀式”と明らかに違っていた事に気付いていた。
アメとシェディーは、マスターの腕を肩にまわし、近くのベッドに運んで寝かせた。
アメ [107]
「今回だけ、えらく時間掛かったな…。」
シェディー [132]
「どういう事なんだ…、長旅の疲れなのか？ それとも御高齢だからか？」
アメ [108]
「…、それより夏美さんが心配だ。」
シェディー [133]
「あぁ」
二人が部屋に入ると、夏美は通常の意識に戻っていた。
ジュエル [150]
「マスターは大丈夫なの？」
アメ [109]
「うん、大丈夫。疲れて寝てるだけだよ。」
ジュエル [151]
「あ～良かった～＾＾；」
夏美 [131]
『良かった～』
アメ [110]
「夏美さんは大丈夫？」
夏美 [132]
『わたし…、夢見てた。 夢の中に色んな人が出てきた。』
アメ [111]
「どんな夢だったか覚えてる？」
夏美 [133]
『うん。 マスターがいて、あと、若い女の人と…、知らないお爺さんやお婆さん…、みんなエルフだった。』
アメ [112]
「そうだったのか。 それじゃあ、夢の中でどんな事したの？」
夏美 [134]
『色んな魔法を教えてくれたけど、全然わからなくて、覚えていられなかった。』
アメ [113]
「マスターも魔法を教えてくれたの？」
夏美 [135]
『うん。たぶん。 でも、はっきり思い出せない…。 何でだろ？』
シェディー [134]
「おいアメ。…マスターは、夏美さんに何を？」
アメ [124]
「…わからない。 マスターが目覚めてから聞こう。」
夏美 [136]
『（でも、あの若い女の人…、お母さんに似てたような…。）』
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アメ [125]
「（マスターが意識的に魅せた術だとすると、それはマスター自身の記憶にある人物…。）
（若い女性……！ もしかすると、夏美さんって…。）
（夏美さんのお父さんは、生まれてすぐに里を出て行ったというし…。）
（それじゃ～、ボクはマスターの…。）」
シェディー [135]
「（…ん？ ２人とも考え込んで…、どうしたんだろう？）」
シェディーはその場の空気を読み取り…。
シェディー [136]
「…しっかし、長かったね～ジュエルさんｗ」
ジュエル [152]
「うん…、退屈しちゃった＾＾； あっｗ」
シェディー [137]
「だよね～ｗ もうオレなんかトイレに行きたくてどうしようかとｗｗ」
ジュエル [153]
「じゃ～早く行ってきなよ～ｗｗ」
シェディー [138]
「じゃ～ ジャー、ジャ～～、…行ってきまーっすｗｗ」
ジュエル [154]
「・・・」
シェディー [139]
「モーレールーｗ」
ジュエル [155]
「いいから早くってば～ｗ」
シェディー [140]
「は～いｗ」
ジュエル [156]
「んも～うｗｗ」
シェディーは部屋を出ると、歩きながら考えていた。
マスターとアメ、それに夏美の過去を…。
数時間後、マスターは目覚めたが、アメの質問には…、
マスター：シド [31]
『わしはただ、契約の儀式をしただけ…、
疲れと衰え、それに彼女の資質の高さで、だいぶ時間が掛かったがな。』
素質の高そうな連中を何度も契約させてきたマスターだが、今までに今回ほどの時間は掛からなかった。
それに、なぜ帰ってすぐに契約の儀式をやったのかも疑問に思っていた。
アメは納得できず、マスターを問い詰めた。
アメ [126]
「なら、なんで疲れてるのに、帰って早々に儀式を？」
マスター：シド [32]
『わしもいつ死ぬかわからんからなｗ
それに資質の高いもんは、出来るだけ早く契約しとけば成長も早いからな。』
アメは納得いかない表情だった…。なぜ本当の訳を教えてくれないのか？
なぜ隠す必要があるのか？
結局、真意が分からぬままだったが、夏美の契約の儀式は、無事に成功した。
それから数年が経ち…、現在。
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「おかえり～」
そこはギルド“オルケスタ”の入口。
ジュエルは、なぜか外にいたオルケスタメンバー2人に声を掛けられた。
シェディーは「マスターが気になる」と言い残し、ジュエルを置いてマスターの元へ馬を走らせていた。
アラオ [1]
「早かったんだね～、もう真っ暗だけどｗ」
デスペラード [1]
「おこんばんです～＾＾」
ジュエル [157]
「こんばんわ～ｗ ・・・」
ジュエルは2人の風貌、シチュエーションを見て、唖然としていたｗ
ジュエル [158]
「…なんでこんなとこ（道の真ん中ｗ）にいるの？ｗ」
アラオ [2]
「“ストリート好き”なもんでｗ」
デスペラード [2]
「“仮面好き”なもんでｗ」
ジュエル [159]
「・・・ “道着好き”だからじゃないんだ？ｗ」
デスペラード [3]
「道着はオプションです！ｗ」
ジュエル [160]
「・・・ どっちも良く分かんないんだけど～ｗ
あの～そんな事よりｗｗ マスターに謁見したいのですが、こももさんの事で＾＾；」
デスペラード [4]
「そそそそ、そんな事！ｗｗ」
アラオ [3]
「言われてますぞｗ Ｄさんｗ」
デスペラード [5]
「You win！ Perfect！！」
アラオ [4]
「Sha---！！」
ジュエル [161]
「・・・ 良く分かんないｗ」
デスペラード [6]
「さぁさぁ、マスターはおそらく2階にいますよ。 どぞどぞ。」
ジュエル [162]
「ありがと＾＾」
怪しい格好のＤさんの案内で、オルケスタのマスターと謁見したジュエルは、事の次第を説明した。
オルケスタ・マスター：アキ [1]
『ふむふむ、そういう事か…。ならば、急ぎ増援を出そう。
こももは大丈夫じゃろうが、夏美さんが心配じゃｗ …あ、アメもじゃよｗ』
ジュエル [163]
「あ、はい＾＾； （こももさんは心配してないんだ…ｗ）」
マスターは立ち上がり、ジュエルを連れて1階へと降りた。
マスターはメンバーに事情を説明し、増援メンバーを発表した。
マスター：アキ [2]
『まず、こももと夏美さん、それに負傷したアメの捜索には、
ノーマ、アラオ、ミント、ひなた。
この4名で行ってもらう。 馬は2頭で行ってくれ。
手掛かりは、“アメは足を負傷し、炭鉱村から伸びる川沿いを馬で下っていると”いう事だけ。
魔法での明かりは禁止とする。 追手に見つかる危険性があるからじゃ。
ではノーマ、あとは頼んだぞ。』
ノーマ [1]
「はい！ わかりマスタ！
ぅんだばみんなぁ！ ずんび（準備ねｗ）すっだべさ～っ！」
アラオ [5]
「ぅんだば～！」
ミント [1]
「ずんびずんび～♪」
ひなた [1]
「だべさだべさ～＾＾」
ジュエル [164]
「さっすがオルケスタ。 …どんなにつまんなくても、合わすのがお上手ｗ＾＾；」
デスペラード [7]
「ぷぷｗ つまんないってさｗ」
ノーマ [2]
「なんだとー！ｗ …こないだ素の方がオモロイって言われたのに～ｗ
デスペラード [8]
「どっちでもつまんない… ぷぷｗ」
ノーマ [3]
「ずんびがあるから、あんまりいじらねえで区ダセエｗ」
マスター：アキ [3]
『ｺﾎﾝ=3ｗ え～そして～、ギルド“カイト・キャッツ”への増援には～！
テネシー、コヴァ、ハニー、麗奈。
こちらについては急を要す！ 急ぎ準備して出発だ！
わしもジュエルさんと一緒に行こう！
“留守番”組には、馬を3頭用意してきてもらおう。』
テネシー [1]
「よし！ すぐに準備しよう！ 時間が無い！」
コヴァ [1]
「よし！ 急ごう！」
麗奈 [1]
「よし！ 行くか！」
デスペラード [9]
「よしっ！ 幾三っ！ …あっ！オレ“留守番”組かｗ」
えれ [1]
「ちょっ！ …あ、わたしもかｗ」
丹波 [1]
「んじゃ～ 3人でお馬さん連れてきますか～♪」
マスターもさすがに状況を察し、…裸足でグローブをはめた仮面の男は、留守番としたｗ
デスペラード [10]
「みんな、あえて“幾三”は総スルーなのね…ｗ」
ハニー [1]
「なんかみんな気合い入ってるな～ｗ この歴代リーダーズめーｗ」
麗奈 [1]
「あ、それアメさんの言い方ｗ あっし達向こうのがいいんじゃないの？ｗ」
ハニー [2]
「マスターは感情と冷静さを秤（はかり）にかけて選んだんだよ～。…たぶんｗ」
麗奈 [2]
「んだんだｗ こっちは気合入りすぎだもんねｗ 約3人がｗ」
ハニー [3]
「って“約”いらないからｗ 3人っ！ｗ」
麗奈 [3]
「も～ 遠慮せずに気合い入れてこ～よ～ｗ」
ミント [2]
「ぅんだば、こちとらお先に行ってきやすね～」
ひなた [2]
「みぃーつぅー」
アラオ [6]
「ノーマ置いてくぞーｗ」
ノーマ [4]
「お、置いてかないでーｗ まままま、まてやぁー！」
ひなた [3]
「アメさんの寝顔まてやぁー！」
ミント [3]
「寝顔まてやぁーｗ （え？ 寝顔？ｗ）」
アラオ [7]
「まてやぁー！」
ジュエル [165]
「あ、シェディさんマネが連鎖してるｗ＾＾；」
ノーマ [5]
「にゃろまてーぃｗ」
ジュエル [166]
「あ、アメさんも入ったｗ …最近、アメさんそれ言わないな～。。。」
マスター：アキ [4]
『大丈夫。 明るい未来を取り戻せば、きっとまた言ってくれるよ。』
マスターはジュエルの肩を、そっと叩いた。
麗奈 [4]
「ずんびバンタン！」
テネシー [2]
「デワ、イキマスカ！」
コヴァ [2]
「イカレマスカ！」
ハニー [4]
「っしゃ！いこうっ！」
麗奈 [5]
「よしっ！ みんないい感じの気合い乗りですよっ！ マスターｗ」
マスター：アキ [5]
『よしよし。 頼もしいわい＾＾ でわ助さん角さん参るぞ！』
テネシー [3]
「あいさー！」
コヴァ [3]
「こいさー！」
麗奈 [6]
「どっこいさー！」
ハニー [5]
「ハイでたｗ オヤジギャグｗ リーダーズめーｗ」
ジュエル [167]
「あ、またアメさんｗ マスターまでこんなだとはｗｗ」
麗奈 [7]
「ん？ ジュエルさん今なんて？ｗ “こんな”ですって？ｗ」
ジュエル [168]
「あ、いえｗ なんにも言ってませんｗ （耳いいな～ｗｗ これは不用意にしゃべっちゃダメだな～ｗ）
…でも、このギルドも楽しそうだな～ｗ ぼそっ（ちょっとカオス気味だけどｗｗ）」
麗奈 [8]
「え？ ジュエルさん、なんか今“カオス”って聴こえたような？ｗ」
ジュエル [169]
「いえｗ ひとり言ですｗ＾＾；」
麗奈 [9]
「すごい汗ｗ、大丈夫かな？ この子ｗ」
こうして、カオスな雰囲気のオルケスタのメンバーと共に、ジュエルはカイト・キャッツへと向かった。
ジュエルは道中も思っていた…
ジュエル [170]
「早く行きたかったんだけどな～＾＾；」
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一方、カイト・キャッツ前に着いたシェディーは…、
シェディー [141]
「（マスター…。）」
ギルドの手前で馬から降りたシェディーは、様子をうかがいながらギルドの正面玄関に近づいて行った。
中はいつもの様子と変わりはないようだった。
シェディー [142]
「ただいまー！」
爺さん [8]
「お～、おかえり～。 ってこんな早く帰ってきて…？ クエストはどうしたんだい？」
厨房から爺さんが出てきて言った。
シェディー [143]
「マスターは？」
爺さん [9]
「あぁ、部屋にいるはず…。クニとほたるが見とるんじゃないかのぅ？」
シェディーはそれを聞くと、急いで2階へ駆け上がった。
爺さん [10]
「まったく、せっかちじゃの～ぉｗ」
爺さんは再び厨房に入り、晩御飯の準備をした。
ｺﾝｺﾝ=3=3
シェディーはマスターの部屋をノックしたが、中からは返事も物音一つも聞こえてこなかった。
寝ているのかと思い、ドアをゆっくり開け中の様子を覗き見ると…、
ベッドの上に、マスターの姿は無かった。
シェディーは部屋に駆け込み、マスターを探した。
シェディー [144]
「マスター！？」
呼んでも返事が聞こえてこない。
遅れて厨房で爺さんをを手伝っていたレインが、部屋に入ってきた。
レイン [10]
「シェディーさんおかえり～、どうかしたの？ 急いでたけど。」
シェディー [145]
「いない。」
レイン [11]
「え？！」
シェディー [146]
「マスターがどこにもいないんだ！」
レイン [12]
「いつ出て行ったのかしら？」
シェディー [147]
「トイレか？ ｸﾝｸﾝ（－ωー）」
レイン [13]
「も～ｗ わたし見てくるｗ」
シェディーはこういう状況であっても、女性といる時は“三枚目”に振る舞う癖があった。
だが、シェディーは不安だった。
なにか手掛かりが有るはずだと、辺りを見渡した。
机の上、引き出しの中、枕の下、ベッドの下…。
そこへ、レインが走ってきた。
レイン [14]
「マスターがどこにもいないの！ トイレにも、他の部屋にも！」
シェディー [148]
「あのお体で一体どこへ？ もしかしてアメを追って？」
レイン [15]
「うーうん。 晩御飯の準備をする前は看病してたから…、それにもう真っ暗なのに無理よ。」
シェディー [149]
「でもマスターなら行くかもな～。」
レイン [16]
「あれ？ そーいえば、クニさんとほたる君がいない！？」
シェディー [150]
「あいつら、こんな時にどこ行ったんだ！？」
シェディー [151]
「マスターの行き先…、（ナンパ？ いやいやオレじゃあるまいし…ｗ）、…地下室、…オルケスタ。」
レイン [17]
「わたし見て来ようか？」
シェディー [152]
「いや、オレが行くよ。 レインさんは爺さんと一緒にいて。」
レイン [18]
「わかった。」
シェディーは地下室に降り、契約の間も覗いたが、人の気配は無かった。
そして、オルケスタへ戻ろうと、庭で待たせていた馬に近づこうとした時、
ほたる [9]
「おーい！」
遠くから聞こえてきたのは、ほたるの声だった。
シェディー [153]
「一体どうした？」
ほたる [10]
「マスターがピンチなんだ！」
シェディー [154]
「なにっ！！ おいっ！ どこなんだ！？」
シェディーの迫力に驚き、ほたるは戸惑いながらも答えた。
ほたる [11]
「あ、案内するよ。 クニさんがそこで様子をうかがってるんだ。」
シェディー [155]
「馬で行くぞ！ 乗れ！」
ほたる [12]
「うん。」
2人の声を聞いて、レインがギルドを飛び出してきた。
シェディー [156]
「レインさん！ マスターのところへ行ってくる！ だから、ギルドを頼む！」
レイン [19]
「え？ 場所はどこ？」
ほたる [13]
「ウェスタン大通りの路地裏だよ。」
シェディー [157]
「分岐に馬を置いてく！ もしジュエルさんと増援が来たら、部隊の半分でこっちに来て！」
レイン [20]
「分かった～！ 気を付けてね～！」
レインはあえて聞かなかったが、あのシェディーの慌てぶりを見て、ことの重大性を察した。
しかし、今のギルドには2人しか残っていない…、ギルドの防衛は不安だった。
レイン [21]
「も～、あの3人は一体どこ行ったのよ～。 早く帰ってきてよ～＞＜」
レインの言う3人とは…？ 次回につづく。
RAM WIRE 「大丈夫、僕ら」
「おかえりー！！！」
ギルド内から温かい声が飛び交った。
ギルドに帰った4人を迎えたのは、メンバー達の温かい笑顔だった。
夏美とジュエルは、すぐに笑顔になった。
夏美 [101]
『ただいま＾＾』
ジュエル [130]
「たっだいまー！ｗ」
夏美 [102]
『（…ここが、わたしの帰る場所なんだ。）』
アメはそんな2人を見ていたが、夏美の方を見て、不安な気持ちを感じ取っていた。
夏美の心には、まだ不安な気持ちがあった。
こんな私でも、ギルドの人達は受け入れてくれるのだろうかと…。
町の人達は、果たして受け入れてくれるのだろうかと…。
アメはそんな夏美の不安を、何とかして取り除いてあげよう思っていた。
アメ [91]
「みんなに改めて紹介するよ。うちに新人2人が加わる事になったんだ！」
「いえーーぃ！！！」 すぐさま歓声があがった。
アメ [92]
「まずは、司祭になりたいという、夏美さん！」
「おおおぉーー！！！」 一斉に歓喜の声援があがった。
アメは夏美を前に送り出すと共に、自分の胸の前で何やら手を数回動かせ、誰かに合図を送った。
夏美は、歓声の中、恐る恐る前に出た。
夏美 [103]
『あ、あのぅ…。』
緊張しているようだった夏美に向けて、誰かが声を掛けた。
クニ [12]
「夏美さんこれからもよろしくね～！
緊張しなくていいんだよ～！ 俺達はもう仲間なんだよ～！！」
夏美 [104]
『っ！！』
その言葉は、夏美の心を大きく動かした。
夏美 [105]
『（何でこんなにも温かくしてくれるの？…。）』
雨の中、助けを求めて民家を訪ね歩いた記憶が蘇り、夏美はその場に座り込んでしまった。
夏美は溢れる感情を抑える事さえ忘れ…、
大粒の涙を流して泣いた。
アメは夏美の肩にそっと手を置いた。
アメ [93]
「大丈夫。もう恐い思いはしなくてもいいんだよ。
みんながいる。みんなが助けてくれるよ。」
夏美の前には、みんなが集まっていた。
クニ [13]
「大丈夫！俺達がついてるじゃないか！
悩み事があったら何でも言ってね。 俺達は今日から、仲間なんだから。」
夏美は泣きながら返事した。
夏美 [106]
『…うん。』
レイン [4]
「夏美さん、よろしくね＾＾」
夏美の横に寄り添ったのは、レインだった。
そんなレインの頬には、涙がつたっていた。
夏美は感極まって声には出せずにいたが、ギルドメンバー全員には聞こえていた…。
夏美の感謝がこもった“ありがとう”という、心の言葉を。
後ろで見ていたシェディーは、マスターから教わった言葉を思い出していた。
“気持ちがこもっていれば、言葉なんていらない時もある。”
シェディーは、涙ぐみ、そして微笑（ほほえ）んでいた。
ギルド内には、夏美を守るような温かい空気が流れていた。
アメ [93]
「みんな～ 2人目いくよー！ｗ」
「おお～！！ｗ」
アメ [94]
「召喚士の～、ジュエルさ～ん！」
「おおおーーー！！！」
一斉に、歓喜の輪が出来上がった。
ジュエル [131]
「改めまして、ジュエルですっ＾＾； 召喚士ですっ！ｗ よろしくおねがいしますっ＾＾ｗ」
「よろしくね～～～！！！」
大歓声に混じって、よく響く声が聞こえた。
ほたる [2]
「しょしょ、しょーかんしデスッテ―！ しょーかんしって何？ｗ しゅーかんしの仲間？ｗ」
レイン [5]
「も～ｗ つまんないこと言わないの！ｗ …モンスターを呼び出せるのよ。」
ほたる [3]
「へ～。・・・、・・・、・・・ナナ、ナンデスッテー！！！ ｱﾜﾜﾜﾜﾜ」
レイン [6]
「大丈夫よｗ 味方には攻撃してこないわよ。」
ほたる [4]
「な～んだ。つまんないのｗ」
レイン [7]
「さっきの怯え方は何だったの？ｗ」
ほたる [5]
「しょしょ、しょー、りゅー、けん！」
レイン [8]
「ごまかしてる・・・ｗ」
爺さん [4]
「しょしょ、松ー、竹ー、梅！ｗ」
クニ [14]
「オッサンくさいってｗｗ」
アメ [95]
「あっ！ これまた好きそうな人に飛び火したな～ｗ」
ジュエル [132]
「へ～ｗ」
… …。
ほたる [6]
「しょしょ、大ー、長ー、老！」
レイン [9]
「って “しょ” じゃなくなってるしｗ」
アメ [96]
「また大長老ネタ言ってるしｗ （こないだちょっと熱く語り過ぎたかｗ）」
爺さん [5]
「ショショ、ショー、ロン、ポー！」
クニ [15]
「さすがコックｗ」
ジュエル [133]
「誰が止めるんだろ…ｗ」
…、…、…。 （周りの者は、あえて沈黙を演出していたｗ）
ジュエル [134]
「あ、もうネタ切れっぽいｗｗ」
ほたる [7]
「…、…、…。」
爺さん [6]
「…、…、…。」
クニとレインは、じーっと2人を見つめているｗ
ほたる [8]
「…、…、しょしょ、しょー、かん、しっ！」
アメ [97]
「ぉぃぉぃ、戻って来たよｗ」
ジュエル [135]
「戻ってきたね＾＾ｗ」
爺さん [7]
「さーみんなで、乾、杯、じゃっ！」
ジュエル [136]
「あ、お爺さんの勝ちみたいだねｗｗ」
アメ [98]
「はは＾＾そうだねｗ さーみんなで乾杯の準備だー♪」
「おおおーーー！！！」 みんなは嬉しそうに声をあげた。
シェディーは嬉しそうに笑っていたが、ここでもマスターの言葉を思い出していた。
“1人の笑顔は皆の笑顔、1人の涙は皆の涙。 共に涙し、共に笑う。 それが、このギルド。”
シェディー [123]
「はは、今日はトコトンまで行くか～♪」
夜遅くまで宴は続き、皆の声は、常に2人を温かく包んでいた。
満月の夜、月夜に浮かんだのは、友の笑顔だった。
アメは木にもたれかかり、あの時の光景を再び思い返していた…。
シェディーがたまに見せた、あの優しい笑顔を…。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
【夏美の回想】
宴が終わり、ジュエルと夏美には、2人用の部屋が用意されていた。
ジュエル [137]
「今日は色んなことがあったね。」
夏美[107]
『うん。 わたしね…、今ここに居る事が不思議で仕方ないの。 …何度も、もうダメだって思ったの…。』
ジュエル [138]
「神様があたし達を助けてくれたんだね。」
夏美 [108]
『うん、きっとそう。 神様が私達を…、そしてアメさん達みんなと逢わせてくれたんだよ。』
ジュエル [139]
「今日はいい事ばっかりだったな～♪ 今日の運勢が良かったのかな？ｗ」
夏美 [109]
『毎日いい事してれば…、きっと神様が助けてくれるんだよ。』
ジュエル [140]
「夏美さんって、きっとすぐに魔法が使えるようになると思うよ。」
夏美 [110]
『え？どうして？』
ジュエル [141]
「だって、夏美さん素直で優しくて、信仰心厚そうだし。」
夏美 [111]
『信仰心って関係するの？』
ジュエル [142]
「そうだよ。 神様に認めてもらえないと、回復魔法は使えないんだよ～。」
夏美 [112]
『そうだったんだ～。』
ジュエル [143]
「あたしも召喚魔法、頑張んないとな～ｗ」
夏美 [113]
『… （あの時の召喚獣って何だったんだろう。 …、聞くのは今度にしよう。）』
ジュエル [144]
「…（夏美さん疲れたのかな？）、夏美さん、それじゃ～おやすみなさい。」
夏美 [114]
『うん。 ジュエルさん、おやすみなさい。』
翌日、そして翌々日と、アメはギルドで生活していく上で大切な事を、2人に伝えた。
ギルドの事情を説明し、町の商店街へ買い物に行ったり、料理や掃除も一緒にした。
このギルドでは、共に助け合うという事が、最も大切である事を伝えた。
そう、メンバー全員が、家族であるかのように。
そして、次の日の夕刻…、ギルドマスターが帰ってきた。
マスター：シド [13]
『ただいま～。』
ジュエル [145]
「あっ！ おかえりなさ～い＾＾ノ」
ジュエルは真っ先に、マスターを出迎えた。
夏美 [115]
『お疲れさまでした。 先日はどうも、ありがとうございました。』
夏美はどんな時でも礼儀正しく、綺麗な姿勢で言葉を交わすのだった。
その姿はまるで、精霊のように神々しい雰囲気を持っていた。
マスター：シド [14]
『おぉ～、2人とも元気そうだな＾＾』
アメ [99]
「マスター、2人に早速、面接をｗ」
クニ [16]
「出たよｗ 面接ｗｗ」
シェディー [124]
「めめめめ、面接ですってーｗ んじゃオレも一緒に～ｗ」
クニ [17]
「なんでお前がｗｗ」
マスター：シド [15]
『いや、面接はせん。 今から、契約の準備に取り掛かろう。』
アメ [100]
「え？ 今から？ｗ」
シェディー [125]
「なんと！ｗ」
ジュエル [146]
「なんだか緊張するな～ｗ ドキドキ＾＾；」
夏美 [116]
『大丈夫よ。』
マスター：シド [16]
『2人とも、職業はもう決まっておるか？』
ジュエル [147]
「はい。あたしは、既に召喚士です＾＾；」
マスター：シド [17]
『おお～これはめずらしい。』
夏美 [117]
『わたしは…、マスターと同じ、司祭になりたいです！』
マスター：シド [18]
『うむ…。 …良かろう。 君には充分にその資質が備わっておるようだ。』
マスターは、最初に夏美に逢った時から、その内に秘められし能力を見抜いていた。
夏美 [118]
『ほんとですか！』
マスター：シド [19]
『少し休憩してから、地下にある契約の間へ行こう。』
夏美 [119]
『はい＾＾』
マスターは、椅子に腰かけると、間もなく夏美がやってきた。
夏美 [120]
『失礼します。』
夏美 [121]
『マスター、お疲れさまでした。』
夏美は、マスターに飲み物を持ってきた。
マスター：シド [20]
『おおぅ、気がきくのぉ。』
夏美 [122]
『それでは、失礼しました。』
マスター：シド [21]
『しかし、彼女達の笑顔はじつに自然だ。 ここでの生活が心から楽しいのだな。』
アメは、あれからの事を全てマスターに話した。
マスター：シド [22]
『そうか…。 そんな事があったのか。』
シェディーがクエストから帰ってきた。
夏美とジュエルが出迎え、楽しく談笑していたシェディーだが、マスターの存在に気付くと…。
シェディー [126]
「マスター！ おかえりなさい！」
シェディーは素早くマスターへ近づき、片膝をつき首（こうべ）を垂れた。
マスター：シド [23]
『相変わらずだな。 もっと気楽にしていいぞ。』
シェディー [127]
「いえ、マスターの御恩は一生忘れません。」
シェディーは、忠義を大切にする男だった。
マスター：シド [24]
『ふふ、まあよい。 アメから話は聞いたぞ。 顔を上げてくれい。』
シェディーはマスターの顔を見上げ、
シェディー [128]
「夏美さん達の事でしょうか？」
マスター：シド [25]
『そうじゃ、今回はお主の働きが大きいとアメは言っていた。 本当に良くやってくれた。
彼女たちのあの笑顔を見れば、お主の明るさが彼女達を救っていたのは明白。
心から感謝する。 ありがとう。』
シェディー [129]
「…もったいない御言葉にございます。」
シェディーは、再び首を垂れた。
マスター：シド [26]
『これからも、2人をよろしく頼むぞ。』
シェディー [130]
「はい！ 仰（おお）せのままに。」
シェディーは顔を上げ、元気よくマスターに誓った。
ジュエル [148]
「シェディーさんって、じつはカッコいいんだね～ｗｗｗ」
アメ [101]
「なぜか受けてるｗｗ」
クニ [18]
「ギャップがある男ってのは、女子には好印象なんだぞ～、アメ。」
アメ [102]
「そうなんだ～、…φ(..)ﾒﾓﾒﾓ」
夏美 [123]
『いつもあんな感じなの？ マスターとシェディーさんって。』
クニ [19]
「うん、そうだね＾＾ シェディーはマスターには頭が上がらないんだ。
ﾎﾞｿﾎﾞｿ（何せ、命の恩人だから。）」
クニは、声をひそめて言った。
クニ [20]
「普通にしゃべると、アイツに聞こえちまうんだよなｗ 鼻と耳いいからアイツｗ」
夏美[124]
『へ～、詳しく教えてもらえませんか？』
クニは、こっそり夏美にささやいた。
クニ [21]
「まあ、簡単に言うと、病気だった母親の手術代を、会ったばかりのシェディーにあげたんだよ。」
夏美 [125]
『え？』
クニ [22]
「シェディーは“このまま逃げるかもしんないぞ”って言ったけど、
マスターは“お前の母さんが助かるなら、それでいいじゃないか”
“それに、君の目を見れば、嘘じゃない事は分かる” って言ったそうなんだ。」
夏美 [126]
『…マスターって、やっぱり。 思ってた通りのすごい人だったんですね。』
クニ [23]
「うん、すごいよ。 洞察力がすごいというか…、なんでも御見通しなんだよ。」
夏美 [127]
『憧れちゃうな～。』
アメ [103]
「夏美さん、そろそろ準備しようか。」
夏美 [128]
『はい。』
アメ [104]
「ジュエルさんとシェディーも一緒に来て欲しいそうだ。」
こうして、マスター以下5人は、夏美の“司祭の契約”を取り行うべく、地下室への階段を降りていった。
“契約の間”は、地下室の最奥にある、隠し部屋で行われた。
― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ―
部屋には大小二つの魔方陣が並んでいた。
マスターは夏美を大きい方の魔方陣へと案内し、夏美を仰向けに寝かせ両手を胸の上で組ませた。
そして、自分はもう一つの小さい魔方陣の上に立った。
マスター：シド [27]
『少し長くなりそうだ。皆は座って見てなさい。』
3人は返事をして、マスターの向かいに当たる壁際に移動し、その場に腰掛けた。
マスター；シド [28]
『では参るぞ。』
夏美 [129]
『はい。』
マスター：シド [29]
『まず、リラックスしたまま、ずっと天井を見てなさい。
途中で眠くなるから、そのまま眠りを受け入れなさい。
目が覚めたら、契約は完了となる。 では、よろしいかな？』
夏美 [130]
『はい。』
マスターは魔方陣の封印を解くため、鍵である“呪文”を唱え始めた。
アメ [105]
「おやじ、大丈夫かな…。（マスターの様子がいつもと何か違う。）」
アメは何やら違和感を感じていた。
契約の儀式は、1時間近くにまで及び、
そして、夏美は目覚めた。
夏美は、しばらく放心状態になっていた。
ジュエル [149]
「夏美さん大丈夫～～～？＞＜；」
ジュエルが駆け寄った。
夏美はゆっくりと上半身を起こし、ジュエルは背中に手を添え、起こすのを手伝った。
アメは結果が気になり、“儀式は無事に成功したのか？” マスターに聞こうとしたが、
マスターは疲れ果て、その場に倒れ込んでしまった。
アメ [106]
「おいっおやじっ！！」
シェディー [131]
「マスターッ！！」
アメとシェディーはすぐさま、マスターに駆け寄った。
マスター：シド [30]
『少し休むわい。』
そう言うと、その場で眠り込んでしまった。
一体どれほどの精神力を使ったというのか？
アメはいつも一緒に立ち会うので、いつもの“契約の儀式”と明らかに違っていた事に気付いていた。
アメとシェディーは、マスターの腕を肩にまわし、近くのベッドに運んで寝かせた。
アメ [107]
「今回だけ、えらく時間掛かったな…。」
シェディー [132]
「どういう事なんだ…、長旅の疲れなのか？ それとも御高齢だからか？」
アメ [108]
「…、それより夏美さんが心配だ。」
シェディー [133]
「あぁ」
二人が部屋に入ると、夏美は通常の意識に戻っていた。
ジュエル [150]
「マスターは大丈夫なの？」
アメ [109]
「うん、大丈夫。疲れて寝てるだけだよ。」
ジュエル [151]
「あ～良かった～＾＾；」
夏美 [131]
『良かった～』
アメ [110]
「夏美さんは大丈夫？」
夏美 [132]
『わたし…、夢見てた。 夢の中に色んな人が出てきた。』
アメ [111]
「どんな夢だったか覚えてる？」
夏美 [133]
『うん。 マスターがいて、あと、若い女の人と…、知らないお爺さんやお婆さん…、みんなエルフだった。』
アメ [112]
「そうだったのか。 それじゃあ、夢の中でどんな事したの？」
夏美 [134]
『色んな魔法を教えてくれたけど、全然わからなくて、覚えていられなかった。』
アメ [113]
「マスターも魔法を教えてくれたの？」
夏美 [135]
『うん。たぶん。 でも、はっきり思い出せない…。 何でだろ？』
シェディー [134]
「おいアメ。…マスターは、夏美さんに何を？」
アメ [124]
「…わからない。 マスターが目覚めてから聞こう。」
夏美 [136]
『（でも、あの若い女の人…、お母さんに似てたような…。）』
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
アメ [125]
「（マスターが意識的に魅せた術だとすると、それはマスター自身の記憶にある人物…。）
（若い女性……！ もしかすると、夏美さんって…。）
（夏美さんのお父さんは、生まれてすぐに里を出て行ったというし…。）
（それじゃ～、ボクはマスターの…。）」
シェディー [135]
「（…ん？ ２人とも考え込んで…、どうしたんだろう？）」
シェディーはその場の空気を読み取り…。
シェディー [136]
「…しっかし、長かったね～ジュエルさんｗ」
ジュエル [152]
「うん…、退屈しちゃった＾＾； あっｗ」
シェディー [137]
「だよね～ｗ もうオレなんかトイレに行きたくてどうしようかとｗｗ」
ジュエル [153]
「じゃ～早く行ってきなよ～ｗｗ」
シェディー [138]
「じゃ～ ジャー、ジャ～～、…行ってきまーっすｗｗ」
ジュエル [154]
「・・・」
シェディー [139]
「モーレールーｗ」
ジュエル [155]
「いいから早くってば～ｗ」
シェディー [140]
「は～いｗ」
ジュエル [156]
「んも～うｗｗ」
シェディーは部屋を出ると、歩きながら考えていた。
マスターとアメ、それに夏美の過去を…。
数時間後、マスターは目覚めたが、アメの質問には…、
マスター：シド [31]
『わしはただ、契約の儀式をしただけ…、
疲れと衰え、それに彼女の資質の高さで、だいぶ時間が掛かったがな。』
素質の高そうな連中を何度も契約させてきたマスターだが、今までに今回ほどの時間は掛からなかった。
それに、なぜ帰ってすぐに契約の儀式をやったのかも疑問に思っていた。
アメは納得できず、マスターを問い詰めた。
アメ [126]
「なら、なんで疲れてるのに、帰って早々に儀式を？」
マスター：シド [32]
『わしもいつ死ぬかわからんからなｗ
それに資質の高いもんは、出来るだけ早く契約しとけば成長も早いからな。』
アメは納得いかない表情だった…。なぜ本当の訳を教えてくれないのか？
なぜ隠す必要があるのか？
結局、真意が分からぬままだったが、夏美の契約の儀式は、無事に成功した。
それから数年が経ち…、現在。
＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝ ＝
「おかえり～」
そこはギルド“オルケスタ”の入口。
ジュエルは、なぜか外にいたオルケスタメンバー2人に声を掛けられた。
シェディーは「マスターが気になる」と言い残し、ジュエルを置いてマスターの元へ馬を走らせていた。
アラオ [1]
「早かったんだね～、もう真っ暗だけどｗ」
デスペラード [1]
「おこんばんです～＾＾」
ジュエル [157]
「こんばんわ～ｗ ・・・」
ジュエルは2人の風貌、シチュエーションを見て、唖然としていたｗ
ジュエル [158]
「…なんでこんなとこ（道の真ん中ｗ）にいるの？ｗ」
アラオ [2]
「“ストリート好き”なもんでｗ」
デスペラード [2]
「“仮面好き”なもんでｗ」
ジュエル [159]
「・・・ “道着好き”だからじゃないんだ？ｗ」
デスペラード [3]
「道着はオプションです！ｗ」
ジュエル [160]
「・・・ どっちも良く分かんないんだけど～ｗ
あの～そんな事よりｗｗ マスターに謁見したいのですが、こももさんの事で＾＾；」
デスペラード [4]
「そそそそ、そんな事！ｗｗ」
アラオ [3]
「言われてますぞｗ Ｄさんｗ」
デスペラード [5]
「You win！ Perfect！！」
アラオ [4]
「Sha---！！」
ジュエル [161]
「・・・ 良く分かんないｗ」
デスペラード [6]
「さぁさぁ、マスターはおそらく2階にいますよ。 どぞどぞ。」
ジュエル [162]
「ありがと＾＾」
怪しい格好のＤさんの案内で、オルケスタのマスターと謁見したジュエルは、事の次第を説明した。
オルケスタ・マスター：アキ [1]
『ふむふむ、そういう事か…。ならば、急ぎ増援を出そう。
こももは大丈夫じゃろうが、夏美さんが心配じゃｗ …あ、アメもじゃよｗ』
ジュエル [163]
「あ、はい＾＾； （こももさんは心配してないんだ…ｗ）」
マスターは立ち上がり、ジュエルを連れて1階へと降りた。
マスターはメンバーに事情を説明し、増援メンバーを発表した。
マスター：アキ [2]
『まず、こももと夏美さん、それに負傷したアメの捜索には、
ノーマ、アラオ、ミント、ひなた。
この4名で行ってもらう。 馬は2頭で行ってくれ。
手掛かりは、“アメは足を負傷し、炭鉱村から伸びる川沿いを馬で下っていると”いう事だけ。
魔法での明かりは禁止とする。 追手に見つかる危険性があるからじゃ。
ではノーマ、あとは頼んだぞ。』
ノーマ [1]
「はい！ わかりマスタ！
ぅんだばみんなぁ！ ずんび（準備ねｗ）すっだべさ～っ！」
アラオ [5]
「ぅんだば～！」
ミント [1]
「ずんびずんび～♪」
ひなた [1]
「だべさだべさ～＾＾」
ジュエル [164]
「さっすがオルケスタ。 …どんなにつまんなくても、合わすのがお上手ｗ＾＾；」
デスペラード [7]
「ぷぷｗ つまんないってさｗ」
ノーマ [2]
「なんだとー！ｗ …こないだ素の方がオモロイって言われたのに～ｗ
デスペラード [8]
「どっちでもつまんない… ぷぷｗ」
ノーマ [3]
「ずんびがあるから、あんまりいじらねえで区ダセエｗ」
マスター：アキ [3]
『ｺﾎﾝ=3ｗ え～そして～、ギルド“カイト・キャッツ”への増援には～！
テネシー、コヴァ、ハニー、麗奈。
こちらについては急を要す！ 急ぎ準備して出発だ！
わしもジュエルさんと一緒に行こう！
“留守番”組には、馬を3頭用意してきてもらおう。』
テネシー [1]
「よし！ すぐに準備しよう！ 時間が無い！」
コヴァ [1]
「よし！ 急ごう！」
麗奈 [1]
「よし！ 行くか！」
デスペラード [9]
「よしっ！ 幾三っ！ …あっ！オレ“留守番”組かｗ」
えれ [1]
「ちょっ！ …あ、わたしもかｗ」
丹波 [1]
「んじゃ～ 3人でお馬さん連れてきますか～♪」
マスターもさすがに状況を察し、…裸足でグローブをはめた仮面の男は、留守番としたｗ
デスペラード [10]
「みんな、あえて“幾三”は総スルーなのね…ｗ」
ハニー [1]
「なんかみんな気合い入ってるな～ｗ この歴代リーダーズめーｗ」
麗奈 [1]
「あ、それアメさんの言い方ｗ あっし達向こうのがいいんじゃないの？ｗ」
ハニー [2]
「マスターは感情と冷静さを秤（はかり）にかけて選んだんだよ～。…たぶんｗ」
麗奈 [2]
「んだんだｗ こっちは気合入りすぎだもんねｗ 約3人がｗ」
ハニー [3]
「って“約”いらないからｗ 3人っ！ｗ」
麗奈 [3]
「も～ 遠慮せずに気合い入れてこ～よ～ｗ」
ミント [2]
「ぅんだば、こちとらお先に行ってきやすね～」
ひなた [2]
「みぃーつぅー」
アラオ [6]
「ノーマ置いてくぞーｗ」
ノーマ [4]
「お、置いてかないでーｗ まままま、まてやぁー！」
ひなた [3]
「アメさんの寝顔まてやぁー！」
ミント [3]
「寝顔まてやぁーｗ （え？ 寝顔？ｗ）」
アラオ [7]
「まてやぁー！」
ジュエル [165]
「あ、シェディさんマネが連鎖してるｗ＾＾；」
ノーマ [5]
「にゃろまてーぃｗ」
ジュエル [166]
「あ、アメさんも入ったｗ …最近、アメさんそれ言わないな～。。。」
マスター：アキ [4]
『大丈夫。 明るい未来を取り戻せば、きっとまた言ってくれるよ。』
マスターはジュエルの肩を、そっと叩いた。
麗奈 [4]
「ずんびバンタン！」
テネシー [2]
「デワ、イキマスカ！」
コヴァ [2]
「イカレマスカ！」
ハニー [4]
「っしゃ！いこうっ！」
麗奈 [5]
「よしっ！ みんないい感じの気合い乗りですよっ！ マスターｗ」
マスター：アキ [5]
『よしよし。 頼もしいわい＾＾ でわ助さん角さん参るぞ！』
テネシー [3]
「あいさー！」
コヴァ [3]
「こいさー！」
麗奈 [6]
「どっこいさー！」
ハニー [5]
「ハイでたｗ オヤジギャグｗ リーダーズめーｗ」
ジュエル [167]
「あ、またアメさんｗ マスターまでこんなだとはｗｗ」
麗奈 [7]
「ん？ ジュエルさん今なんて？ｗ “こんな”ですって？ｗ」
ジュエル [168]
「あ、いえｗ なんにも言ってませんｗ （耳いいな～ｗｗ これは不用意にしゃべっちゃダメだな～ｗ）
…でも、このギルドも楽しそうだな～ｗ ぼそっ（ちょっとカオス気味だけどｗｗ）」
麗奈 [8]
「え？ ジュエルさん、なんか今“カオス”って聴こえたような？ｗ」
ジュエル [169]
「いえｗ ひとり言ですｗ＾＾；」
麗奈 [9]
「すごい汗ｗ、大丈夫かな？ この子ｗ」
こうして、カオスな雰囲気のオルケスタのメンバーと共に、ジュエルはカイト・キャッツへと向かった。
ジュエルは道中も思っていた…
ジュエル [170]
「早く行きたかったんだけどな～＾＾；」
≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡ ≡
一方、カイト・キャッツ前に着いたシェディーは…、
シェディー [141]
「（マスター…。）」
ギルドの手前で馬から降りたシェディーは、様子をうかがいながらギルドの正面玄関に近づいて行った。
中はいつもの様子と変わりはないようだった。
シェディー [142]
「ただいまー！」
爺さん [8]
「お～、おかえり～。 ってこんな早く帰ってきて…？ クエストはどうしたんだい？」
厨房から爺さんが出てきて言った。
シェディー [143]
「マスターは？」
爺さん [9]
「あぁ、部屋にいるはず…。クニとほたるが見とるんじゃないかのぅ？」
シェディーはそれを聞くと、急いで2階へ駆け上がった。
爺さん [10]
「まったく、せっかちじゃの～ぉｗ」
爺さんは再び厨房に入り、晩御飯の準備をした。
ｺﾝｺﾝ=3=3
シェディーはマスターの部屋をノックしたが、中からは返事も物音一つも聞こえてこなかった。
寝ているのかと思い、ドアをゆっくり開け中の様子を覗き見ると…、
ベッドの上に、マスターの姿は無かった。
シェディーは部屋に駆け込み、マスターを探した。
シェディー [144]
「マスター！？」
呼んでも返事が聞こえてこない。
遅れて厨房で爺さんをを手伝っていたレインが、部屋に入ってきた。
レイン [10]
「シェディーさんおかえり～、どうかしたの？ 急いでたけど。」
シェディー [145]
「いない。」
レイン [11]
「え？！」
シェディー [146]
「マスターがどこにもいないんだ！」
レイン [12]
「いつ出て行ったのかしら？」
シェディー [147]
「トイレか？ ｸﾝｸﾝ（－ωー）」
レイン [13]
「も～ｗ わたし見てくるｗ」
シェディーはこういう状況であっても、女性といる時は“三枚目”に振る舞う癖があった。
だが、シェディーは不安だった。
なにか手掛かりが有るはずだと、辺りを見渡した。
机の上、引き出しの中、枕の下、ベッドの下…。
そこへ、レインが走ってきた。
レイン [14]
「マスターがどこにもいないの！ トイレにも、他の部屋にも！」
シェディー [148]
「あのお体で一体どこへ？ もしかしてアメを追って？」
レイン [15]
「うーうん。 晩御飯の準備をする前は看病してたから…、それにもう真っ暗なのに無理よ。」
シェディー [149]
「でもマスターなら行くかもな～。」
レイン [16]
「あれ？ そーいえば、クニさんとほたる君がいない！？」
シェディー [150]
「あいつら、こんな時にどこ行ったんだ！？」
シェディー [151]
「マスターの行き先…、（ナンパ？ いやいやオレじゃあるまいし…ｗ）、…地下室、…オルケスタ。」
レイン [17]
「わたし見て来ようか？」
シェディー [152]
「いや、オレが行くよ。 レインさんは爺さんと一緒にいて。」
レイン [18]
「わかった。」
シェディーは地下室に降り、契約の間も覗いたが、人の気配は無かった。
そして、オルケスタへ戻ろうと、庭で待たせていた馬に近づこうとした時、
ほたる [9]
「おーい！」
遠くから聞こえてきたのは、ほたるの声だった。
シェディー [153]
「一体どうした？」
ほたる [10]
「マスターがピンチなんだ！」
シェディー [154]
「なにっ！！ おいっ！ どこなんだ！？」
シェディーの迫力に驚き、ほたるは戸惑いながらも答えた。
ほたる [11]
「あ、案内するよ。 クニさんがそこで様子をうかがってるんだ。」
シェディー [155]
「馬で行くぞ！ 乗れ！」
ほたる [12]
「うん。」
2人の声を聞いて、レインがギルドを飛び出してきた。
シェディー [156]
「レインさん！ マスターのところへ行ってくる！ だから、ギルドを頼む！」
レイン [19]
「え？ 場所はどこ？」
ほたる [13]
「ウェスタン大通りの路地裏だよ。」
シェディー [157]
「分岐に馬を置いてく！ もしジュエルさんと増援が来たら、部隊の半分でこっちに来て！」
レイン [20]
「分かった～！ 気を付けてね～！」
レインはあえて聞かなかったが、あのシェディーの慌てぶりを見て、ことの重大性を察した。
しかし、今のギルドには2人しか残っていない…、ギルドの防衛は不安だった。
レイン [21]
「も～、あの3人は一体どこ行ったのよ～。 早く帰ってきてよ～＞＜」
レインの言う3人とは…？ 次回につづく。
RAM WIRE 「大丈夫、僕ら」
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